Παγκόσμιο συναγερμό έχει προκαλέσει η προειδοποίηση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για τρία επικίνδυνα σιρόπια για τον βήχα που παράγονται στην Ινδία, τα οποία ευθύνονται – σύμφωνα με τα πρώτα πορίσματα – για τον θάνατο 22 παιδιών στην πολιτεία Madhya Pradesh.
Ο ΠΟΥ εντόπισε συγκεκριμένες παρτίδες των φαρμάκων Coldrif της Sresan Pharmaceutical, Respifresh TR της Rednex Pharmaceuticals και ReLife της Shape Pharma, τα οποία χαρακτηρίζονται ως δυνητικά θανατηφόρα.
Οι αναλύσεις αποκάλυψαν ότι τα σιρόπια περιείχαν διαιθυλενογλυκόλη σε συγκεντρώσεις έως και 500 φορές υψηλότερες από το ανώτατο επιτρεπτό όριο, καθιστώντας τα εξαιρετικά τοξικά, ειδικά για μικρά παιδιά.
Τα παιδιά που έχασαν τη ζωή τους ήταν όλα ηλικίας κάτω των πέντε ετών και κατανάλωσαν τα σιρόπια στην περιοχή Chhindwara, σύμφωνα με πηγές του Reuters.
Οι θάνατοι σημειώθηκαν μέσα σε λίγες ημέρες, με τα συμπτώματα να παραπέμπουν σε οξεία νεφρική ανεπάρκεια, όπως συνέβη και σε παλαιότερες υποθέσεις παρόμοιας φύσης.
Η Κεντρική Οργάνωση Ελέγχου Φαρμάκων της Ινδίας (CDSCO) επιβεβαίωσε ότι τα συγκεκριμένα σκευάσματα δεν έχουν εξαχθεί εκτός Ινδίας, ενώ δεν υπάρχουν ενδείξεις για παράνομη διακίνηση σε άλλες χώρες. Παρά ταύτα, ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι ο κίνδυνος διασποράς τέτοιων προϊόντων είναι υπαρκτός, λόγω του χαμηλού κόστους και των ανεπαρκών ελέγχων στην αλυσίδα παραγωγής.
Σε ανακοίνωσή του, ο ΠΟΥ καλεί όλες τις χώρες να ενισχύσουν τους ελέγχους στα φάρμακα και στα παραφαρμακευτικά προϊόντα που κυκλοφορούν στην αγορά, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις παρτίδες που προέρχονται από τα εργοστάσια των τριών ινδικών εταιρειών. Ζητά επίσης την άμεση απόσυρση των ύποπτων παρτίδων και τον αυστηρό έλεγχο των εφοδιαστικών αλυσίδων.
Η Ινδία θεωρείται παγκόσμιος προμηθευτής φθηνών φαρμάκων, ωστόσο τα τελευταία χρόνια αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στον έλεγχο ποιότητας. Ειδικοί σημειώνουν ότι οι μικρότερες φαρμακοβιομηχανίες δεν πληρούν πάντα τα διεθνή πρότυπα ασφάλειας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε τραγωδίες, όπως αυτή που εκτυλίχθηκε στην Madhya Pradesh.
Το περιστατικό αυτό δεν είναι μεμονωμένο. Το 2022, περισσότεροι από 60 ανήλικοι στη Γκάμπια πέθαναν αφού κατανάλωσαν σιρόπια για τον βήχα ινδικής προέλευσης, ενώ το 2023 αναφέρθηκαν περιστατικά τύφλωσης στις ΗΠΑ εξαιτίας μολυσμένων κολλυρίων από την ίδια χώρα.
Οι αρχές στην Ινδία προσπαθούν τώρα να εντοπίσουν τυχόν επιπλέον παρτίδες που κυκλοφορούν στην εσωτερική αγορά, ενώ ο ΠΟΥ εξετάζει το ενδεχόμενο παγκόσμιου ελέγχου για όλα τα φάρμακα που παράγονται από τις συγκεκριμένες εταιρείες μετά τον Δεκέμβριο του 2023.
Η νέα αυτή υπόθεση αναδεικνύει, για ακόμη μία φορά, τα κενά στην παγκόσμια επιτήρηση φαρμάκων, αλλά και τον κίνδυνο που ελλοχεύει όταν προϊόντα χαμηλού κόστους τίθενται σε κυκλοφορία χωρίς επαρκή έλεγχο. Ο ΠΟΥ ζητά από τους πολίτες να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να αγοράζουν φάρμακα μόνο από αξιόπιστες πηγές, ιδίως όταν πρόκειται για σκευάσματα που χορηγούνται σε παιδιά.